北京时间10月22日，火箭在主场以128:110击败独行侠，开启了新赛季的胜利之旅，成功打破了过去八年揭幕战连败的尴尬局面。比赛期间，火箭最大时领先多达37分，展现出强大的压制力。虽然比分差距显著，但乌度卡在此役中的战术实验和阵容变换也成为焦点。

比赛伊始，乌度卡选用了常规的首发阵容，包括范弗利特、申京、杜兰特、阿门和史密斯。然而，开局的前几次进攻竟然以失误告终，申京和杜兰特都出现了传球失误。火箭的前5分全部由申京贡献，他在篮下和三分线各命中了一球，试图借他的进攻打开局面。但当申京在内线强攻未果后，乌度卡果断换上了伊森，替下申京。而后杜兰特也因失误被换下，取而代之的是谢泼德和斯玛特，此时火箭阵容中，史密斯被调整到五号位，开始实验五小阵容。

这个新的阵容颇具神奇之处，因为在季前赛中乌度卡从未尝试过这样的组合，杜兰特、申京和范弗利特都未在场。然而，这个没有主力的阵容却意外发挥出色，谢泼德和阿门频频抢断，进攻效率极高，球队在攻守转换中表现得非常顺畅，迅速建立起两位数的领先优势。

首节，乌度卡利用替补阵容进行轮换，带上了卡佩拉、谢泼德、伊森、阿门和博格丹。这个阵容仅保留了首发的阿门，其他四名则为替补，依旧通过快攻来寻找得分机会。不过，由于伊森因犯规被驱逐，乌度卡不得不换回核心球员，随后，申京和杜兰特相继上场，再次让火箭展现出强大的攻势。

这支新阵容期间，火箭保持了以往的快速攻守转换，加上外线精准的三分球，让分差迅速拉开到30分。到了下半场，火箭的领先优势却受到挑战，乌度卡继续尝试各种阵容组合，导致在次节的进攻效果不佳，特别是阿门被对手针对，独行侠的反击频频得手。第四节，尽管火箭换回了首发阵容，但未能恢复早期的强势表现，只是勉强维持住了分差。

值得注意的是，火箭在表现不佳时，正是范弗利特和斯玛特同时不在场的阶段，这也说明球队对控球点的需求远大于得分点。目前乌度卡尚在探讨让阿门转型控卫的方案，但此次尝试并未取得良好效果。

本场比赛中，小贾巴里·史密斯的运球和投射能力有显著提升，能够在替补期间承担主要进攻任务，表现出色。更为关键的是，范弗利特的存在不可或缺，他虽然得分不高，但11次助攻且无失误，展现了极强的场上统筹能力，使全队更具凝聚力。在火箭分差被缩小时，正是因为范弗利特的缺阵，影响了队伍的表现。新赛季的揭幕战彰显了火箭的良好化学反应，只要范弗利特本赛季保持健康，续约的可能性将大幅增加。