切尔西以5200万英镑签下了水晶宫的中后卫马克森斯·拉克罗瓦。这项交易中的亮点并非转会金额，而是转会对象的年龄——自2022年夏季以来，切尔西首次为超过26岁的球员支付了转会费。拉克罗瓦的加盟直接回应了球队在后防线上的问题，包括防守脆弱、缺乏纪律性和应对身体对抗的不足。他身高6英尺2英寸，是一名法国国脚，在空中对抗方面表现出色。根据Squawka的数据，上赛季英超联赛中，只有六名球员的争顶成功率超过了他。在面对长传落点时，他能够在一对一的对抗中保持优势，有效提升球队在防守角球和定位球时的表现。尽管他的传球在压力下的成功率为81%，与英超中后卫的平均水平相当，虽不以传球见长，但这恰好适合他在三后卫体系中担任的锚点角色。

除了在身体素质与技术上的提升，切尔西同样看重拉克罗瓦的领导能力。作为水晶宫更衣室的领袖，他得到了队友、球迷和教练团队的一致认可，之前在沃尔夫斯堡时也曾担任副队长。上赛季，他为水晶宫出场55次，全部首发，这种持续的责任感恰是这支年轻球队所缺乏的。若新任主帅哈维·阿隆索继续使用他在勒沃库森成功的3-4-2-1阵型，拉克罗瓦将无缝融入三中卫的中心位置——在过去两个赛季里，他几乎全程担任这一角色。在科尔威尔完全恢复之前，以及面对切尔西现有的八到十名中后卫的情况下，拉克罗瓦带来的成熟度、对抗能力和领袖气质，为这笔5200万英镑的投资提供了最有力的证明。